大多數的加密勒索軟體都是透過釣魚郵件入侵，若使用者風險意識不夠，就很可能受害，導致檔案無法存取。從大多數的加密勒索病毒的執行過程來看，一般都是會向遠端主機取得加密金鑰，再暗中加密受害電腦中的檔案，金鑰長度是2048位元，即便用超級電腦，都要運算個好幾年才能解開。
電腦中的重要檔案，像是Word、Excel、PowerPoint、PDF、JPG檔，等近百種常見檔案格式，都被惡意加密後。加密勒索病毒就會跳出要求付贖金的勒索訊息，並限期在很短時間內（像是3天）就要給付，否則銷毀金鑰，讓用戶再也無法解開檔案。當使用者看到勒索訊息時，同時也會發現，無法開啟被加密的檔案，文字檔即便開啟，也會是亂碼顯示。
而防毒軟體並不一定可以偵測得到，故請使用共用資料硬碟(例如：網路芳鄰或NAS...等)時，不隨時掛載在線上或即時同步，否則個人電腦中毒時會導致共用資料硬碟的檔案也會被鎖住。